Noga Erez, staatsakt, Kat Frankie, Trettmann, Wildes Herz und Helga Trüpel wurden am Abend des 20. September 2018 im Schmidts Tivoli in Hamburg mit den VIA – VUT Indie Awards 2018, den ersten und einzigen Kritikerpreisen der unabhängigen Musikbranche, ausgezeichnet. Mit den VIA Awards zeichnet der Verband unabhängiger Musikunternehmen e.V. (VUT) zum sechsten Mal herausragende Talente aufgrund von Qualität und Neuartigkeit aus und zwar unabhängig vom kommerziellen Erfolg. Die Verleihung der VIA Awards ist der Höhepunkt der VUT Indie Days, die bereits zum vierten Mal im Rahmen des Reeperbahn Festivals in Hamburg stattfinden. Nina Fiva Sonnenberg und Rocko Schamoni führten durch den heutigen Abend.
In diesem Jahr wählten die VUT-Mitglieder Noga Erez zur Gewinnerin in der Kategorie "Beste_r Newcomer_in“. Laudator Klaus Fiehe, Musiker und Hörfunkmoderator, übergab den Preis an die Künstlerin. Die aus mehr als 200 Expert_innen bestehende Jury, die Menschen aus Bereichen wie Vertrieb, Medien und Fachhandel umfasst, votierte für Kat Frankie in der Kategorie "Bester Act“. Der Musiker Olli Schulz überreichte den Award in dieser Kategorie. Der Preis für das "Beste Album“ ging in diesem Jahr an Trettmann für "#DIY”. Die Journalistin Salwa Houmsi hielt hier die Laudatio. In der Kategorie "Bestes Label“ wurde staatsakt mit einem VIA Award ausgezeichnet. Der Preis wurde von Frank Spilker, Musiker und VUT-Vorstand, übergeben. Zum "Besten Experiment“ wurde Wildes Herz, ein Film von Charly Hübner, gewählt. In dieser Kategorie stimmte das Publikum vor Ort ab und Rocko Schamoni überreichte den Award an Co-Regisseur Sebastian Schultz und Kameramann Martin Farkas. Die VIA Indieaxt für besondere Verdienste für die unabhängige Musikbranche, die von VUT-Vorstand und Geschäftsstelle gemeinsam vergeben wird, ging in diesem Jahr an Helga Trüpel (Mitglied des Europäischen Parlaments, Bündnis 90/Die Grünen), die aufgrund einer Auslandsreise vor Ort von ihrem Mitarbeiter Emanuel Herold vertreten wurde. Mark Chung, stellvertretender Vorsitzender des VUT, hielt hier die Laudatio und Nikel Pallat, auf den die Vergabe der Indieaxt zurückgeht, überreichte den Award.
Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien: "Gute Musik, Vielfalt, Kreativität und ein unabhängiger Geist – darum geht es bei den VIA – VUT Indie Awards. Das verdient Dank und Anerkennung. Die letzten Monate haben uns vor Augen geführt, welche Bedeutung ethische Fragen in der Musik und welche Verantwortung die Musikwirtschaft in der Debatte über Werte und Grenzen der Kunstfreiheit besitzen. Der VUT ist auch hier ein wichtiges Sprachrohr der Musikbranche. Ich freue mich, dass die VUT Indie Days und die VIA – VUT Indie Awards als krönendes Highlight weiterhin Teil des Reeperbahn Festivals sind und dass sie in Hamburg bei dieser wichtigen Branchenplattform dazu beitragen, Antworten auf drängende, auch gesellschaftlich und politisch relevante Fragen zu finden.“
"Unsere herzlichsten Glückwünsche an alle Preisträgerinnen und Preisträger! Das volle Haus heute beweist, dass wir mit unseren Kritikerpreisen, bei denen Kreativität, Qualität und nicht der kommerzielle Erfolg im Mittelpunkt stehen, einen jährlichen Treffpunkt mit großem Zulauf für die unabhängige Musikbranche geschaffen haben. Genau wie in den letzten Jahren stehen Künstlerinnen, Künstler und Musikunternehmen im Mittelpunkt, die einen wichtigen Beitrag zur musikalischen Vielfalt leisten. Genau diese Vielfalt, die sich nicht in Verkaufszahlen messen lässt, feiern wir am heutigen Abend. Besonderer Dank gebührt wieder der Behörde für Kultur und Medien der Stadt Hamburg und dem Reeperbahn Festival für die wunderbare Zusammenarbeit“, so Jörg Heidemann, Geschäftsführer des VUT.
Detlef Schwarte, Director Reeperbahn Festival Conference: "Starke Worte über die Leidenschaft für Musik, launische Selbstreflexion einer Branche aus Sicht ihrer kleinen und mittelgroßen Marktteilnehmer, tolle Preisträger und eine feine Auflösung der Böhmermann-Schamoni-Episode aus dem letzten Jahr – also eine rundum passende, kurzweilige Preisverleihung. Das Reeperbahn Festival ist und bleibt auch in Zukunft sehr gerne Partner und Ort für die VIA Awards!“
Der VUT dankt insbesondere der Behörde für Kultur und Medien der Freien und Hansestadt Hamburg als Hauptförderer der Awards, dem Reeperbahn Festival sowie der GEMA, kdg, Phononet, Merlin, der MusikWoche, Spotify und den Freund_innen des VUT. Dank der großzügigen Spende des Hamburger Musikliebhabers Jan Szlovak sind die VIA Awards 2018 mit einem Preisgeld von 10.000 EUR dotiert.